加拿大研究人員示意，這些可追溯至新元古代（Neoproterozoic）的化石，身體微構造仿佛與近似現今存在的地中海浴用海綿或洗澡角骨海綿（Spongia officinalis）種類的深海海綿分歧。
進行這項研究的加拿大勞倫森大學（Laurentian University）地質學家特納（Elizabeth Turner）示意：「最早泛起的演變生物極可能是近似海綿的，這並不使人驚奇，因為無論以當今或化石紀錄而言，海綿都是最根基的動物類型。」研究告訴揭曉在「自然」（Nature）期刊
路透社報道，加拿大西北區域（Northwest Territories）崎嶇的山區發現棲息在由細菌構成原始礁石的海綿化石，這些距今約8億9000萬年前的海綿化石，可能讓人窺見動物在地球上的渺小發源。
個中一個事宜是地球歷史上大氣含氧量激增的瞬間，距今約8億3000萬至5億4000萬年前；另外一個事宜則是地球冰封或最少部份冰封而氣溫驟降，産生距今約7億2000萬到6億3500萬年前。
有些海綿的骨骼是由石英或方解石的支條狀組成；其他海綿的骨骼則是由名為海綿硬卵白（spongin）構成複雜的立體網狀構造，以支持動物軟組織。加拿大發現的化石屬於後者，稱為角質海綿。」
特納相信動物的演變比現存化石記載所指還要更早。她說：「長時候的歷史回推不令人感應訝異，但時代數億年的差距，對部份研究者而言可能有些不測。
當人們想到動物，第一時候進入腦海的可能不是海綿。
但海綿這個固定棲息在海床，並擁有柔嫩、多孔軀體與內骨骼的水生無脊椎動物，多是最成功的動物族群之一。」特納說：「我們發現的是立體網狀的硬卵白骨骼結構殘跡，特別很是與眾分歧。
地球構成於距今跨越45億年前，最早的生命形態在數億年後泛起，為細菌般的單細胞海洋有機體；複雜生命演變在地球歷史中相對較晚才産生。
（中央社華盛頓29日綜合外電報道）研究人員於加拿大西北區域的山區發現距今近9億年前的深海海綿化石，若推論准確，這些化石將把地球的動物發源時間往前推約3億年。
若這些化石確為某種海綿，它們泛起的時候將顯示，地球最古老動物的演變較一般被認為是動物生命出現前的兩個指標性事宜還要早。特納指出，根據遺傳學研究，海綿初次呈現的時間大約與這些化石同期間。（譯者：曾婷瑄/核稿：徐睿承）1100730
這些化石比已知最古老的海綿化石早了約3億5000萬年。
各界對初階動物生命首次泛起的時候與形態一向爭辯不休。帶有神祕螺紋、狀似煎餅，名為狄更遜水母（Dickinsonia）的有機體化石出現在約5億7500萬年前，被視為已知最古老動物的候選者。
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